ИГОРЬ СВЯТОСЛАВИЧ
Игорь Святославич, князь Новгород-Северский, князь Черниговский, умер весной 1201 года, в возрасте 50-51 года. Центральный персонаж «Слова о полку Игореве».
Отец, назвал его Игорем-Георгием в память родного дяди – святого великого князя Игоря Черниговского и Киевского, убитого в 1147 году.
Ряд историков и публицистов предполагали, что матерью Игоря была половчанка. Однако, судя по дате брака(?) 1108 год, к моменту рождения Игоря в 1151 году, ей было около 60 лет, а женщина такого возраста вряд ли может стать матерью. Кроме того, никаких известий о том, что Святослав Ольгович после второго брака вернулся к первой жене, нет. Таким образом, матерью Игоря, вероятнее всего, была вторая жена Святослава, которую звали Катерина.
В 1169 году 18-летний Игорь принял участие в походе коалиции князей, организованной Владимиро-Суздальским князем Андреем Юрьевичем «Боголюбским», на Киев.
В 1180 году в почти 30-летнем возрасте Игорь занял Новгород-Северский престол. В эти годы он имел напряжённые отношения с многими соседними князьями. В частности, с князем Переяславским Владимиром Глебовичем нередко доходило до жёстких ссор, в результате одной из них тот разорил владения Игоря. Сложные отношения были и с Киевом, где тогда правил старший двоюродный брат Святослав Всеволодович, который прославился успешными походами на половцев. К Игорю с его младшим братом Всеволодом «Буй-Туром» Святослав Всеволодович относился снисходительно. Они же чувствовали себя униженными и стремились уклоняться от походов под его командованием, вместо этого устраивая отдельные вылазки в степь.
В 1183 году Игорь вместе с Всеволодом «Буй-Туром» разбил половцев на реке Хирии (ныне река Хорол (укр. Хорол)).
В 1184 году Игорь вместе с другими северскими князьями провёл удачный поход на половецкие кочевья по реке Мерле (укр. Мерла, ныне в Харьковской области).
Весной 1185 года Игорь и Всеволод Святославичи с племянником Святославом Ольговичем, князем Рыльским, предприняли новый, но неудачный поход на половцев. Этот поход описан в памятнике литературы Древней Руси «Слове о полку Игореве». Для Игоря поход завершился поражением, пленом, а затем – счастливым бегством домой.
Карта похода Игоря Святославича на половцев в 1185 году и район боевых действий. Источник – Літопис Руський / Пер. з давньорус. Л. Є. Махновця. – Київ: Наукова думка, 1989. – С. 337. Фото без изменений
В то же время для половцев поражение Игоря стало стимулом для возмездного удара по всему Днепровскому левобережью, который закончился для многих его жителей трагично. Провальный с тактической и стратегической точек зрения, поход 1185 года снискал славу благодаря загадочному «Слову о полку Игореве». Именно это событие выбрал неизвестный автор для воспевания, несмотря на то, что XII век был богат на гораздо более яркие эпизоды, разве, что для воспитательных целей.
Вопреки образу юного и безрассудного князя, возникающего из повествования «Слова о полку Игореве», Игорь в то время был 34-летним, то есть зрелым мужчиной средних лет. В общем, дискуссионная во многих моментах литературная памятка содержит мало фактической информации о своём главном герое. Самые полные биографические сведения об Игоре мы узнаём из сообщений Киевской летописи – самой большой по объёму древнерусской хроники, формировавшейся в течение XII – начале XIII вв.
Основным противником Игоря в 1185 году был половецкий хан Кончак, с которым князь впервые встретился на поле боя ещё в 1171 году. Впрочем, в 1170-х – 1180-х гг. Игорь с Кончаком нередко выступали как ситуативные союзники, в частности и против других русских князей.
Как это часто бывало, конфликт 1185 года Игоря с Кончаком в конечном итоге завершился установлением мира и даже заключением родственных отношений. Во время плена его сын Владимир сошёлся с дочерью Кончака, а весной 1188 года, уже после рождения у них сына, юный князь официально вступил в брак с Кончаковной.
В конце жизни, в 1198 году, Игорь Святославич занял более высокий черниговский престол. Но через 3 года он умер.
Во многих источниках в качестве даты смерти Игоря Святославича указывается 29 декабря 1202 года. Эта дата восходит к российскому историку Василию Никитичу Татищеву (умер в 1750 году), который пытался реконструировать её на основании сообщения Радзивиловской летописи (списки XV века). Но, согласно исследованиям Андрея Петровича Пятнова, В.Н. Татищев неправильно интерпретировал сведения летописи, в которой были перепутаны последние листы, а Игорь умер в 1-й половине 1201 года. Датировка началом 1201 года, также подтверждается исследованием российского и советского историка, исследователя хронологии русского летописания Николая Георгиевича Бережкова (умер в 1956 году), согласно которому стиль летосчисления статьи 6710 года Лаврентьевской летописи ультрамартовский.
Если Игорь Святославич умер в 1-й половине 1201 года, то это произошло ещё при жизни Владимира, князя Черниговского, умершего осенью 1201 года. Им обычно считается Владимир, сын Святослава Всеволодовича, уступавший Игорю в старшинстве. Согласно же летописям (Воскресенской и другим), Владимир был Всеволодовичем, то есть братом Святослава и Ярослава (версия российского путешественника Рафаила Владимировича Зотова (умер в 1893 году)), то есть превосходил Игоря старшинством, если он существовал.
Похоронен князь Игорь Святославич, как и его дядя – святой Игорь Ольгович, в Церкви св. Спаса в Чернигове, о чём упоминается в тексте «Слова о полку Игореве»(?).
Внимание, которое князю Игорю Святославичу посмертно уделили письменные памятники, прежде всего «Слово о полку Игореве», контрастирует с ординарной биографией и посредственными успехами. В культурной памяти он запечатлелся гораздо лучше, чем большинство выдающихся русских властителей XII века.