1,2. ДВА МРАМОРНЫХ САРКОФАГА
1 и 2. Два мраморных саркофага. В 1635 году по инициативе митрополита Киевского, Галицкого и всея Руси Петра Могилы из-под наслоений земли были расчищены остатки Десятинной церкви. В ходе работ были обнаружены два мраморных саркофага, по мнению Петра Могилы, принадлежавшие великому князю Владимиру I Святославичу и его супруге царевне Анне. Подробное описание этого события появилось только в конце ХVIII века во втором издании «Краткого исторического описания Киево-Печерской лавры» митрополита Киевского и Галицкого Самуила (в миру – Симеон Григорьевич Миславский, умер в 1796 году) в 1795 году. Рассказывается, что в начале XVII века «Митрополит Пётр Могила, имея обыкновение посещать святые храмы каждую субботу, в некое время пошёл в церковь святителя Николая, оставшуюся по разорении Батыевом от великия, называемыя Десятинныя церкви, где отправлял обычную свою молитву и, по выходе из оной, обозревая окружности её, увидел нечаянно в недалёком расстоянии от новой церкви небольшую яму в земле и, любопытствуя, приказал глубже оное место разрыть; по исполнении сего, найдены два мраморные гроба, в которых, по свидетельству положенных на них надписей, лежали кости Св. Князя Владимира и супруги его, Греческия Царевны, Анны».
После извлечения из них останков, саркофаги вновь закопали. Как следует из текста, идентификация гробницы, или гробниц, была произведена по надписи, которая, однако, явно позднего происхождения и содержит фактические противоречия, датировка от Рождества Христова и тому подобное. Историк Церкви, митрополит Киевский и Галицкий Евгений (в миру – Евфимий Алексеевич Болховитинов, умер в 1837 году) отнёсся к рассказанному с полным недоверием. Российский историк, один из основоположников научной историографии и археологии Киева Максим Фёдорович Берлинский (погиб в 1848 году) не верил в существование надписей. Как отмечает советский и российский археолог и историк искусства Леонид Андреевич Беляев, традиция маркировки захоронений в Древней Руси, фиксируется только с XV века. Современные исследователи сомневаются в том, что это действительно были саркофаги Владимира и Анны.
Останки, извлечённые из захоронения, были розданы в киевские и московские соборы и к настоящему времени утрачены.
Надписи, согласно которым якобы идентифицировали саркофаги Владимира и его жены, не были обнародованы, и они остались неизвестными. Упоминание о них появляется только в конце XVIII века.
Российский писатель и историк Николай Михайлович Карамзин (умер в 1826 году) поднимал вопрос: «Но что же Петр Могила сделал с гробницами? Опять зарыл в землю? Где?»
В 1826 году предполагаемое место нахождения мраморных саркофагов было заново раскопано петербуржским архитектором Николаем Ефимовичем Ефимовым. Были найдены саркофаги? (4, 8, 9), но не соответствующие описанию XVII века.
Cоветский историк архитектуры, археолог Михаил Константинович Каргер (умер в 1976 году) считал, что, поскольку крышка от саркофага № 4 была обнаружена в западной части южного нефа древней церкви, то есть именно там, где митрополит Пётр Могила якобы обнаружил два мраморных саркофага, то обломки найденной крышки произошли от одного из них.