РАКА ПРЕПОДОБНОГО ФЕОФИЛА, АРХИЕПИСКОПА НОВГОРОДСКОГО
Рака преподобного Феофила, архиепископа Новгородского (укр. Поховання архиєпископа Феофіла), род. неизв. – умер 26.10(08.11).1484 г. в дороге на Киев у Днепра, архиепископ Великоновгородский и Псковский. Последний новгородский святитель, избранный на народном вече, православный святой, почитаемый в лике преподобных как Феофил Печерский.
Память преподобного Феофила Печерского совершается: во второе воскресенье Великого поста – Собор всех преподобных отцов Киево-Печерских; третье воскресенье после дня Святой Троицы – Собор Новгородских святых; 28 августа (10 сентября) – Собор преподобных отцов Киево-Печерских в Дальних пещерах почивающих и 26 октября (8 ноября) – день памяти преподобного.
5 ноября 1470 года умер архиепископ Великоновгородский Иона. По его кончине Феофил стал последним епископом Великого Новгорода, избранным (15 ноября) по жребию из кандидатов, представленных новгородским вече.
Избрание Феофила совпало с приглашением на княжение в Великий Новгород в 1470 году православного князя Михаила Олельковича (лит. Michailas Olelkovičius) из Великого княжества Литовского, что обозначило отход новгородцев от промосковского курса. 8 ноября 1470 года новый князь прибыл в Великий Новгород. Литовская партия требовала полного разрыва с Москвой и вела переговоры с великим князем Литовским Казимиром Ягеллончиком (лит. Kazimieras Jogailaitis, польск. Kazimierz IV Jagiellończyk). Не исключалась возможность поставления Феофила от, в недавнем прошлом униаты, митрополита Киевского, Галицкого и всея Руси Григория II Булгара. В обстановке политической смуты в Новгороде великий князь Московский Иван III Васильевич в марте 1471 года принял решение о походе на Новгород.
После разгрома новгородского войска на берегу реки Шелони (в районе деревень Скирино / Велебицы Солецкого района Новгородской области) 14 июля 1471 года Феофил вёл переговоры с великим князем Московским. Переговоры закончились подписанием в местечке Коростыни (ныне в Шимском районе Новгородской области Российской Федерации) московско-новгородского договора и поставлением Феофила в архиепископы митрополитом Московским. 15 декабря 1471 года в Москве он был рукоположен митрополитом Московским Филиппом I.
31 марта 1476 года Феофил возглавлял посольство в Москву к Ивану III, кроме него, в посольство входили посадники Яков Александрович Короб, Акинфий Толстой и Яков Фёдорович. Целью посольства было «бити челом великому князю о тех посадницех, коих поймал князь великы в Новегороде». Пойманные посадники содержались в Коломне и в Муроме. Однако посольство оказалось неудачным. «Тех поиманых посадников не отпустил князь великы ни единого». Через две недели после безуспешных переговоров послы отправились в обратный путь.
26 октября 1479 года Иван III вновь выехал в Новгород, чтобы ликвидировать остатки новгородской независимости. По его приказанию 19 (или 24) января 1480 года Феофил был смещён с кафедры, будто бы за тайную связь с Литвой, арестован и заточён в Чудовом монастыре Московского Кремля.
В 1483 году, находясь в заточении, Феофил подписал так называемую отречённую грамоту «архиепископом не именоваться и в смиреннейших пребывати до последняго издыхания», после чего был освобождён, но оставался в Москве. В 1484 году он опасно заболел.
О смерти Феофила существует несколько разных версий. По одной, он представился в Чудовом монастыре по другой, «положен бысть в Великом Новеграде» в Софийском соборе. По последней версии, в конце жизни тяжело больной Феофил, выполняя свой обет поклониться лаврским святым, в 1484 году повелел везти себя в Киев. Но он умер в дороге у Днепра. День 26 октября (8 ноября по новому стилю) 1484 года источники, в частности «Летописец новгородский церквам Божиим», называют датой его кончины. Тело Феофила в просмоленной колоде пустили по Днепру, и оно пристало к берегу у стен Киево-Печерского монастыря. Архиепископ был похоронен в Дальних пещерах.
Советский и российский историк Татьяна Дмитриевна Панова, с другой стороны, перечисляет его имя в списке погребённых в Чудовом монастыре Московского Кремля и указывает, что захоронение его утрачено.
Сведения о духовных подвигах Феофила не сохранились; его святость подтверждают посмертные чудеса от его мощей, зафиксированные в Киево-Печерской лавре.
Нетленные мощи преподобного Феофила покоятся в Дальних пещерах, недалеко от мощей преподобного Арсения Трудолюбивого и возле Подземной церкви Благовещения Пресвятой Богородицы.
Данные антропологических исследований указывают, что преподобный Феофил умер в возрасте 60-70 лет (кстати, на время смерти он был старейшим из исследованных), рост святителя был 172—176 см. У Феофила наблюдалась также ограниченная подвижность в тазобедренных суставах, и, вероятно, он уже не мог самостоятельно ходить.